ウォークマンのコラムを書いていて、そういえばウチにはウォークマンの前身に当たる「プレスマン」もあったよなぁ・・・と引っ張り出してきたのがこれである。主として報道関係者用に発売されたプレスマンシリーズ、「TCM-100」と「TCM-7」。ここの記載によると、プレスマンの発売は1977年となっている。残念ながらこのページにはTCM-100の写真のみ掲載されており、TCM-7は載っていない。

　プレスマンシリーズそのものは、ユーザ層が限定されていたため、余り後生に名を残していない。初代ウォークマンである「TPS-L2」の原型になったモデル、程度の記憶しかない。確かに報道用途に徹した仕様であった。録音／再生はできるが、モノラルのみ。スピーカーとマイクを内蔵している。当時、アメリカ出張を控えていた名誉会長の井深大氏が、「また出張なんだが、『プレスマン』に、再生だけでいいからステレオ回路を入れたのを作ってくれんかな」と部下に命じたのが、ウォークマン開発のきっかけとなった。

　そのプレスマンであるが、TCM-100はボタンは全てメカ式である。無骨と言ってしまえばそれまでであるが、後々の初代ウォークマンを何となく感じさせるデザインだ。それもそのはず、初代ウォークマンの金型は、このTCM-100を流用していたのである。一方、TCM-7はよりスマートな仕様になっており、ボタン類は電子式スイッチになり、TCM-100のような凸凹が無い。但しテープカウンター等にはリセット用のボタンがある。カセット挿入時にカバーを開けた際のヘッドの位置も正反対に配置されており、この二台はかなり印象が異なる。

　初代ウォークマンは、従来製品であるプレスマンの無駄（録音機能と内蔵スピーカー）を省き、付加機能（ステレオ再生）を搭載した機種だった。そのDNAは、プレスマンTCM-100から受け継いでいた。こういうハナシを読むと、新商品のネタは実は身近に転がっているモノだなぁと、つくずく思う・・・