AIR 486VP (1994)

■AIR 社製 VL/ISA/PCI ３種混合型マザーボード、486VP。1994 年 18 週の製
　造。台湾製。ボードの大きさは、300 mm × 220 mm。　　　　　　　　　　
■PCI バス・マザーボードの黎明期の製品。秋葉原で購入。当時、まだ PCI　
　バスのマザーボードは、ほとんど見かけることが無かったため、極めて珍し
　い製品であった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
■チップセットは、208 Pin QFP が２個に、100 Pin QFP が１個の、計３個構
　成。チップセット上の捺印には「Contaq」の文字が見受けられるが、初めて
　見る名称であったため、極めて怪しい雰囲気を醸し出していた。友人の某氏
　などは、「風邪クスリみたいだ。」などと言っていた。　　　　　　　　　
■メモリも、当時一般的であった 30Pin SIMM と、まだ馴染みの薄かった 72 
　Pin SIMM の両方が使えるようになっていた。　　　　　　　　　　　　　 
■ジャンパ設定の多さでは、ダントツであり、基板上には「JP81」などといっ
　た恐ろしい表記も見受けられる。（実際に 80 本以上のジャンパが林立して
　いるのかは確認していないが、それくらいありそうな感じではあった。）　
　マニュアルに記載されている、設定が必要なジャンパの数だけでも、35 箇 
　所に上る。プラグ＆プレイの対極にある製品といっても、過言では無いであ
　ろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
■以下にボードのスペックを示す。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

■チップセット部分の拡大写真。CONTAQ 捺印チップセットが見える。どちら 
　も 208 Pin QFP パッケージを採用しており、向かって左側が 94 年 14 週 
　製造の 82C599、右側が 94 年 12 週製造の 82C596 である。 　　　　　　
■チップセットとしては、この他に、94 年 10 週製造の 100 Pin QFP パッケ
　ージ、HMC HM82C206AQ がある。このチップは、写真右下の方にちょっとだ 
　け写っている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

■コメント　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
このマザーボードも、筆者にとっては思い出深い製品です。とはいっても、嫌
な思い出しかありませんが・・・・1994 年 6 月頃、筆者は秋葉原徘徊中に、
互換機廃人の友人とバッタリ出会いました。時代はちょうど VL バス全盛期の
頃で、PCI バス発売のウワサもチラホラと聞こえてきており、秋葉原で PCI　
バスのマザーボードを扱っているお店が無いものかと、うろうろしていた矢先
だったのです。友人と共に偶然入った某ショップで、このマザーボードを発見
しました。VL ＋ ISA ＋ PCI という、３種混合仕様となっており、SIMM も  
30 Pin の他に 72 Pin も用いることができるという、最強のボードでした。 
ただし、チップセット上面の「Contaq」という聞きなれない名称と、ボードの
バージョンがVer 1.1 という点が、若干気になりましたが・・・・　　　　　

しかし、出始めたばかりで、まだ滅多に見かけることが無い PCI のボードで 
す。若干怪しい点はあったのですが、友人と一緒に購入してしまいました。さ
て、それからが艱難辛苦の始まりです。PCI バスはあっても、挿すカードが無
くてはお話しになりません。とりあえず、ビデオカードとして、＃9 GXE64 　
2MB PCI を \35,800 で購入しました。 　　　　　　　　　　　　　　　　　

購入したボードはバリバリの新製品だったようで、まだ英語版マニュアルの印
刷が間に合わなかったため、ジャンパ設定を記載したコピーが２枚付いている
だけでした。そのジャンパ設定なのですが、ナント！マザーボード上には　　
JP81 という表記が見受けられます。欠番はあるものの、JP81 という番号は、
今ま で 扱ってきたマザーボードの中で文句無しに最高の数値です。組み立て
時に設定する必須のジャンパピンの数は、実に 35 箇所にも上りました。プラ
グ＆プレイの対極にある製品だったのです。　　　　　　　　　　　　　　　

さて、設定が終了して電源を入れ、Windows 3.1 を導入するまでは、問題無く
進みました。ところが、ビデオドライバを導入して高解像度に設定する段にな
り、問題が発生したのです。高解像度では、画面が正常に表示されず、動作が
非常に不安定になってしまうのです。ジャンパピンの数が多いため、最初は設
定が間違っていたのではと、何回も繰り返しチェックしましたが、一向に直り
ません。組み立てたり分解したりで、３日間が過ぎました。その後、このボー
ドは #9 GXE64 のビデオドライバと相性が悪いという書き込みをネット上で見
つけ、ようやくあきらめることにしました。仕方が無いので、せめて VL バス
のビデオカードを実装しようということになりました。ところが、また問題が
発生したのです。当時所有していた VL バスのビデオカードをさしても、何も
表示されないのです。。。。結局、このボードは「使い物にならない。」とい
うことになりめでたくお蔵入りになりました。気が抜けたせいか、筆者はその
後重傷の風邪に陥り、１週間うなされることになります。　　　　　　　　　

ボードのバージョンが非常に若かったため、バグが FIX されていなかったこ 
とも原因かもしれませんが、とにかくこのボードには苦しめられました。さす
がに Contaq（コンタック）という、一見風邪薬のような名称のチップセット 
を使用した製品だけのことはあります。聞くところによれば、同時に購入した
友人も、かなり苦労したそうです。合掌！