2004年春号：AgendAとマイクロライター・
キーボードのお話し

　前号まで5回にわたって「濃い系 Psion の世界」を掲載してきたが、これだけ連続すると書いている本人も食傷気味となる。回数を重ねるごとにマニアックかつカルトでニッチな端末や周辺機器が次々と登場して、読者諸氏も少々辟易されたのではあるまいか。

　という訳で、今回は、趣向を変えてユニークな入力機構を備えたPDAであるAgendAを取り上げることにした。1989年登場のイギリス製PDAである。この製品の最大の特徴は、通常のキーボードに加えて、「Microwriter Keyboard」と呼ばれる入力機構を備えていることだ。右手の指に対応した5つのパッドから成るこの機構は、アルファベットに対応したキーコンビネーションによる片手入力を可能とするもので、そのルーツは、1980年に登場した「The Microwriter」というインプットデバイスに遡る。

　The Microwriterについては、記事本編に詳しいが、執筆当時には筆者はこのデバイスを所有しておらず、イギリスの某サイトの記事を参照した。掲載した写真も、このサイトの管理者の許諾を得て利用させていただいたものだ。その後、eBayに出品されていた個体を入手してブログで紹介したが、この異形のデバイスにぞっこん惚れ込んでしまった筆者は、その後さらにデッドストック状態の2台を購入するという深みにハマってしまった。

　さて、今回の前フリだが、記事本編が入力デバイスに深く関係した内容となっていることから、筆者が所有している各種の変わり種キーボードについて取り上げることにした。中でもダントツの変態キーボードが、DATAHAND SYSTEM社のDatahand Keyboardである。このまるで医療機器のような外見の製品については、かつてPC-WAVE誌連載用の原稿を作成したのだが、同誌が突然の廃刊となり、掲載されなかった。没原稿をもとにした紹介記事を本サイトに載せているので、お暇な方はご覧になっていただきたい。