法師温泉長寿館の正面入り口

■法師温泉長寿館とJR土合駅(1999/06/20)

●1999年06月20日（日曜日）
　法師温泉第二日目。雨はありがたいことに止んでくれた。朝食の後、宿の内部の写真撮影を行う。長寿館本館は川沿いに建っており、渡り廊下で別棟とつながっている。そのため宿のプランは複雑で、小谷温泉山田旅館を彷彿とさせる。宿の収容人数はかなり多いようで、この週末も団体さんがやってきていた。なお、長寿館は山田旅館同様「日本秘湯を守る会」に加盟している。今回宿泊した部屋は15,000円のランク。部屋には洗面台は付いているが、トイレは共同となる。最安値のグレードとはいえ、宿泊には何の不満もない。しかし､小谷温泉山田旅館が1泊10,000円であるから、ちょい高めと言えるであろう。

法師温泉内部

法師温泉名物､渡り廊下

法師温泉の廊下

　宿の敷地裏は、長いスロープ状のお花畑となっている。この付近一帯は、上信越高原国立公園となっており、自然環境は非常に豊かだ。宿の裏には、昔懐かしい土蔵などもあったりして、なかなか雰囲気がある｡

法師温泉敷地内の倉

長寿館裏側のお花畑

長寿館裏側に広がる広大なお花畑

法師温泉敷地内に流れる川

JRのポスターにもなった､法師温泉の浴室の外観

　帰りがけに四万温泉に寄るか土合駅を見るかで悩んだのであるが、結局滅多に訪れることもないであろうJR土合駅を見学することになった。なぜ土合駅を訪れることにしたかと言えば、ここはJRでも珍しい地底駅なのだ。地図を見ると、上越線の下りの新清水トンネルの中に駅舎が表示されている。この区間は複線だが、上りホームは地上に出ているのにもかかわらず、下りホームは土の中にあるのだ｡

　土合駅地下ホームへは、地上駅舎から入る。土合駅は無人駅であり、駅前には広大な砂利敷きの広場と民宿があるだけの閑散としたところだ。この駅は、主に谷川岳の登山者が利用する。切符回収箱に入場料である140円を入れて、地下ホームに向かう。

JR土合駅地上ホーム

土合駅地下ホームへの連絡通路

土合駅地下ホームへと続く階段

土合駅地下ホーム

土合駅地下ホームのトンネルから地上出口を見上げる

　駅舎から延びる連絡通路を通っていくと、地下ホームへの長大な階段に通じる。下りホームへは、一直線に延びる462段の階段を降りて行かなくてはならない。階段は5段ごとに小さな踊り場が付いている。階段の片側は、将来設置が計画されていたというエスカレーター用スペースがあるが、今となっては永遠に使用されることはないであろう。階段を降りること約10分で、下り地下ホームに到着する。すなわち、列車が到着する10分以上前に地上駅舎の待合室を出ないと､間に合わないことになる。階段部分は薄暗く、湿気も多い。地下ホームも照明は十分でなく、単独で行くのは結構勇気がいる。近未来SF映画の核シェルターのロケとかに使えそうな所だ。しかし、一日たった5本の列車のために、このような巨大建造物を造ってしまったということは、さすが旧国鉄、やることがすごい。これだけの産業遺跡は、そうそう無いであろう、ってもう遺跡になっちゃったわけでは無いんだけどね。

　地下ホームには、いわゆる鉄道マニアのパーティーが列車到着を待っているところであった。ホーム上には待ち合い室があるだけで、Kioskなどはあるハズもない。地下80mということもあり、気温はかなり低い。照明が暗かったので、ディジカメのフラッシュではほとんど満足に撮影できなかった。

　見学を終わってからが大変である。462段の階段を上らなくてはならないのだ。下りの時には気付かなかったが、階段には段数が表示されていた。全体の3/4ほど行ったところに、休憩用ベンチが設置されているのが､結構笑えたりもする。しかしこの上りはハンパじゃなくキツい。地上に着いた時には、息切れと動悸で死にそうになったというと大袈裟だな。

　とにかくこの土合駅というところは、入場料たった140円で、そこらの遊園地のアトラクション以上の面白い経験が得られ、しかもフィットネスクラブに通うのと同等の効果が得られるという、なかなかオイシイスポットと言えるであろう。

　なお､JR土合駅については､本サイト｢廃墟系｣の｢JR上越線土合駅下りホーム（1999年06月）｣および｢JR上越線土合駅下りホーム画像アーカイヴ　（1999年06月）｣に､詳細を掲載している｡

【2014年の追記】
偶然訪れたJR土合駅は､想定していた以上に面白かった｡ここは廃墟では無く実際に使用されている施設なので､今でもまだ見学することは可能なはずである｡写真を撮影する際は､三脚と良いデジカメを持って行こう｡当時の装備は､ISOが100までしか設定できない160万画素のデジカメと､銀塩カメラであった｡条件が悪いため､撮影後フォトショップで加工し､何とか見ることができるようになったくらい､条件は悪い｡