予めお断りしておくが､筆者は林檎厨では無い｡ましてや､林檎信者では無い｡ただ単に､歴史的なガジェットを収集するのが好きなだけなのである｡

　今回は､初期のiPodの変遷を辿る｡

　第1世代iPodが発売されたのは､2001年10月23日のことである｡その後､2002年7月17日に第2世代､2003年4月28日に第3世代､2004年7月19日に第4世代が発売と､ほぼ毎年バージョンアップされてきた｡iPod Classicと総称されるこれらの製品群は､最終的に2007年9月に発売される､第6世代まで続くことになる｡近年のモデルはあまり面白く無いので､ここでは第1世代〜第4世代について見てみよう｡

　最初にパッケージ(外箱)であるが､どの世代も一辺約14.5cmの立方体である｡今日のiPod系製品の簡素なパッケージからすると､随分と大袈裟に思える｡それくらい､当時は｢お高い｣ものだったのであろう｡外箱の造作はどれも同じ構成で､箱の中央が二分し､それぞれの部分に､本体とアクセサリが収納される｡外箱デザインは､第1〜第3世代は､ほぼ似かよっているが､2004年に発売された第4世代は､原色を使用したPOPな感じとなり､これまでの基調とは一転している｡

　本体は､第3世代のみ､ホイール周囲に配置されたボタンが独立しているのが特徴的だ｡第1世代と第2世代とでは､ほとんど変化が無いように見えるが､第1世代では機械式であったスクロールホイールが､第2世代ではタッチセンサーに変更されている点が異なる｡タッチホイール周囲に配置されたボタンは従来通りの機械式のため､一見するとこの違いは判らない｡なお､各世代ともに本体前面のサイズはカセットテープと同じに設計されている｡これは初めて知ったよ｡

　本体ファームにはオマケのゲームが内蔵されている｡第2世代まではブロック崩しのみであった｡第3世代からは､4種類のゲームが選べるようになった｡

　本体裏面の造作は､どの世代でも共通だが､ロゴのフォントが第1世代のみ異なっていて､簡単に区別できる｡厚さは､第1世代と第2世代はほぼ同じように見えるが､実測では第2世代の方がわずかに厚い｡第3世代以降は､どんどんと薄くなって行く｡なお､各世代の厚さは､第2世代が2.1cm､第3世代が15.7mm､第4世代が14.5mmとなっている｡

　世代間の進化が端的に現れているのが､PCとの接続I/Fであろう｡第1世代は､IEEE1394 Fire Wireコネクタを剥きだしのまま搭載するという､かなり割りきった作りになっている｡さすがにコレではまずいだろうと思ったのか､第2世代ではカバーで被うようになった｡第3世代以降は､お馴染みのドックコネクタに統一される｡

　こうして見てくると､iPodというガジェットが超新星のように登場し､爆発的な人気によって､短時間に進化してきたことがわかる｡2000年の前半は､元気が良かったということだね・・・