趣味で金属製筐体のレトロ置き時計を集めているのだが、今回入手した2個はまるで瓜二つ。大変良く似ている。でもってメーカーもSEIKOSYA(精工舎)とEIKOSHA(英工舎)で、これまた「S」の字が入ってるかいないかだけの違いという代物だ。精工舎は現在のセイコーの前身として有名であるが、英工舎というメーカーは余り耳にしたことが無い。というわけで、ちょっと調べてみることにした。

　WEB検索でいくつか出てきたページを見ると、英工舎は正式には「株式会社鶴巻時計店英工舎」と称するのだそうだ。大正13年に東京は王子付近で創立され、昭和初期より置き時計の製造を開始したとのことである。面白いのはロゴマーク。一見複雑そうだが、良く見るとアルファベットの「T」「S」「U」を組み合わせた形になっている。ナルホド、鶴巻時計店のTSUruだからこういう形になったってワケだね！へ〜〜〜！ヽ(´ー`)

　それはともかく、この2個の時計は全然別の会社が製造したのにホント似過ぎている。今だったら意匠登録とかで問題になりそうなくらいだ。違いといえば、アラーム制御レバーの位置と文字盤の材質、表記程度のものか。精工舎はアラーム制御レバーが裏蓋側に付いているのだが、英工舎は本体上部に搭載している。精工舎の文字盤には「INTER-MITTENT」という表記があるが、英工舎の方は「ALARM-REPEATER」という記載だ。文字盤は英工舎はセルロイド製と思われる。文字盤下部にある{MADE BY SEIKOSHA TOKYO, JAPAN.」の表記は、位置までそっくり。それこそ「S」が入っているかいないかだけの違いしか無い。。。

　動作音もほとんど同じだ。メカ的にも大差無いようである。ケースは真鍮製でニッケルメッキが施されている。製造年は不明だが、色々と調べてみると、どうやら両方とも昭和初期の製品のようである。

　・・・とまあ、こうして2個の時計を見比べてみると、色々とわかって面白い。精工舎のその後はご承知の通りであるが、他方の英工舎は昭和25年に倒産する。英工舎の工場はその後、自動車メーターや録音機の磁気ヘッド研究などに使用されたそうである。全く異なった運命を辿った両会社であるが、時計は今も元気にコチコチと動いている。製造後少なくとも60年以上は経過しているのに、である。メカモノは強い！