この公園は、JR中央線快速電車の車窓から良く見えるので、以前より気になっていたところだ。場所はお茶の水駅の手前、神田川を隔てたお茶の水坂の途中にある。元町公園という名称のこの公園は、昭和5年1月25日の開園と非常に古い。正面から見ると、左右に分かれている階段がシンメトリーを強調している。どことなくアールヌーボーっぽい装飾も気になっていた。ちょうどチンクェチェントのテストドライブで、近くを通りかかったため訪問してみたのだが、意外や意外、大変ユニークな構造の公園だった。

　この公園だが、文京区のHP上でも詳細が公開されている。

　元町公園の案内(文京区のHPより)

　それによると、関東大震災の復興事業の一環として作られたものだそうだ。お茶の水坂に面した正面入り口を入ると、階段の奥にアーチ状の装飾を施した壁面があり、そこで左右対称に階段が分かれている。この壁は「壁泉」と言われ、その名の通り正面中央には上層部からの水を流れ落とす所がある。左右の階段の上には、これまた左右対称に小広場があり、露檀が配置されている。向かって左側の露檀の方が、右側よりも数が多い。

　この公園のもう一つの特徴は、左側広場に設けられたカスケードと呼ばれる水階段だ。文京区のHPによれば、中世ヨーロッパのイタリア・ルネサンス式庭園に良く見られた構成で、日本では明治時代から昭和初期にかけて流行したそうである。階段状のカスケードの上には、水飲み場の蛇口があった。ここから流れた水が、入り口正面中央に設けられた壁泉から出てくる仕組みとなっている。なかなか面白い作りだ。

　露檀も結構重厚な作りになっている。左右の広場に配置されているものは、ギリシャ神殿のようなしっかりとした4本の柱で支えられている。壁面には十字型の切り抜きが設けられており、細かい所まで凝った作りとなっている。正面向かって左側の広場の隅には、おそらく鷹と思われる石造りの像が建っていたが、この由来は不明。。。

　初夏のような日差しの5月連休に訪れたのだが、小さいながら構成的にきっちりとまとまった公園で、とても面白かった。東京の中にも、まだまだこのような知られざる名所といったところがあるもんだと感心。