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■Ｃａｓｉｏ ＡＳ−Ａ ＣａｓｉｏのＡＳ−Ａは、１９６９年５月にデビューした。その横長の独特な プロポーションが「そろばん」を連想させることから、当時は電子ソロバンと も呼ばれていたようである。それまでは、１７インチモニタ程度の大きさがあ った電卓も、このＡＳ−Ａの登場により、より小型化し可搬性が向上した。持 ち運びに便利なようにと、この製品には専用のアタッシェケースも用意されて いた。 写真１は、専用のアタッシェケースに収まったＡＳ−Ａ。１９６９年当時は、 電卓も高価であったため、ケースも非常にしっかりとしたものとなっている。 内部はビロード張りとなっており、見るからに高そうだ。なお、ケースには電 卓本体と専用の電源コードが収まるようになっている。またケース表面には、 ＣＡＳＩＯの旧ロゴマークが入る。 写真２は、ＡＳ−Ａの外観。電卓なのになぜか表面には木目調のパネルが貼ら れているところなど、工芸品的な趣すら感じられる。持ち運びができるとは言 っても、本体はそれなりに大きい。幅３３ｃｍ×奥行１３ｃｍ×高さ１０ｃｍ といったところだ。本体上面の左側には電源スイッチが、また右側には数値キ ーと演算キーが配置されている。キーは四則演算を行なう上での必要最小限し か搭載されていない。
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写真３は、ＡＳ−Ａの裏面を撮影したもの。放熱のために設けられたスリット の隙間からＩＣが実装された内部基板が見え、部品がかなりキツキツに実装さ れていることが伺われる。 写真４は、本体裏面に添付されている銘版のアップ。ＣＡＳＩＯの旧ロゴマー クがついており、シリアル番号は６１８５７０Ｒ、品質管理番号はＱ１０８２ １４となっていた。
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写真５は、ＡＳ−Ａのケースを開けたところ。上部がキーボード部分で、下部 が基板部分である。左側には表示用の１２桁ニキシー管が整然と並んでいる。 メイン基板は一見１枚のみのように見えるが、実はサンドイッチ状に２枚重ね て格納されている。この電卓では、まだＬＳＩの使用による集積化が行なわれ ておらず、使用されているロジックＩＣも１６ピン程度の小さいもの（ＭＳＩ ）が多い。なおキーボード部分のケース裏面には、「Ｓ４９ ７．７」の印刷 が見られ、基板上には「ＫＹＯＥＩ」の文字とロゴマークがシルク印刷されて いた。配線コードはフラットケーブルを用いず、通常の配線コードをテグスで 束ねて使っている。コードの束ね方ひとつを取ってみても、職人の技とこだわ りを感じることができる。 写真６は、ニキシー管表示とそのドライバ部分のアップ。ドライバ段に使用さ れているトランジスタは、日立製２ＳＡ６１７と２ＳＣ２８４であった。集積 化が進んでいないため、表示ドライバ部分はディスクリート部品で構成されて おり、その部品数たるや半端なものではない。なお、表示ドライバ部分は、本 モデルの後継機種であるＡＳ−Ｂからは大幅に集積化されている。 写真７は、ロジック部分基板のアップ。２枚重ねとなっている基板の上部分を 拡大して撮影したもの。ＩＣには下記のものが見受けられた。 ＮＥＣ製 μＰＤ１３Ｃ、μＰＤ１０１Ｃ 日立製 ＨＤ３１０６、ＨＤ３１０、ＨＤ７１３Ｍ ＨＤ７１３Ｍの外見は、メタルキャンのオペアンプに良く似ている。基板上に は、こういったＩＣの他にも数多くの抵抗やコンデンサ、ダイオードが整然と 搭載されており、その部品点数たるや想像を絶するものがある。
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写真８は、ＡＳ−Ａのキーボード部分の裏側をアップで撮影したもの。初期の ＣＡＳＩＯの電卓に良く見られる、磁力によるリレー式スイッチが使用されて いる。基板上を良く見ると、金属接点が密封された細いガラス管が見える。こ れがリレースイッチである。各キーの下には磁石が付いており、キーを押し下 げるとガラス管リレーの横に磁石が位置するように設計されている。ガラス管 の中に封印された金属接点は通常離れているのだが、キーが押されると磁力に よって接点が接触し、回路が導通する。コスト的には極めて高くつくが、劣化 がほとんど無い精緻な構造であると言えるであろう。静かな場所でキーを押し てみると、「カチッ」っという小さい音が聞こえるが、これは接点が閉じた時 に発生している音なのである。 写真９はＡＳ−Ａ本体の背面写真。電源コネクタが見える。電源コネクタは特 殊仕様の３端子タイプであるが、真中の端子がＦＧであり、実際ＡＣ１００Ｖ を印加するのは左右の２つだけである。 写真１０は、ＡＳ−Ａとその後継機種であるＡＳ−Ｂを並べて撮影したもの。 手前のＡＳ−Ｂは、ＡＳ−Ａと比較して厚さが２ｃｍ程度薄くなり、より平べ ったい感じになった。また、キーの数も若干増加している。ＡＳ−Ｂが発売さ れたのは、ＡＳ−Ａの翌年、１９７０年１１月のことである。 このＡＳ−Ａは残念ながら不動である。電源を入れてもニキシー管が点灯しな いのだ。ＦＵＳＥは正常切れてないしし基板上の電源電圧も正常に印加されて いることから、おそらくは表示ドライバＩＣの一部に異常があると思われるの だが、それにしても残念でならない。ダメものとＣＡＳＩＯにメールで今でも 修理が可能かどうかを質問してみたのだが、回答はまだ来ない。しかし、３２ 年前の製品であるからして、部品の在庫もとっくの昔に無くなっており、修理 しろという方が無理と言えるであろう。 この電卓は、専用ＬＳＩの普及による過酷な価格競争が始まる前の製品であっ た。基板を見ていると、回路設計者の執念ともいったものを感じ取ることがで きる。回路設計の良し悪しがストレートに製品の機能とコストと大きさに跳ね 返ってきた時代、まさに職人のノウハウがめいっぱ詰まった箱が、このＡＳ− Ａであったと言っても過言ではあるまい。